Θυμάμαι ξεκάθαρα την πρώτη φορά που ο φίλος μου τύλιξε το χέρι του γύρω από το λαιμό μου καθώς ήμουν καθηλωμένος στο φουτόν στο υπόγειό μου. Ακόμα και τώρα εξακολουθώ να έχω εφιάλτες γι 'αυτό. Το εννοούσε ως σέξι δράση, αλλά δεν συνειδητοποίησε —ή ίσως το συνειδητοποίησε— ότι η πίεση της φτέρνας του χεριού του και των άκρων των δακτύλων του με έκανε να μην μπορούσα να αναπνεύσω και δεν μπορούσα να κουνήσω το σαγόνι μου μέχρι να αμολάω.
Ήμουν σε μακροχρόνια σχέση. Ξεκινήσαμε ως ένα κανονικό αγαπημένο ζευγάρι στο γυμνάσιο, αλλά σύντομα εξελίχθηκε σε μια συναισθηματικά και σεξουαλικά καταχρηστική σχέση. Ο μόνος λόγος που παρέμεινα σε αυτό καθόλου, και για τόσο καιρό, είναι επειδή μπέρδεψα τη διαφορά μεταξύ σεξουαλικής κακοποίησης και γενικής σεξουαλικής επιθετικότητας που υπέθεσα ότι ήταν φυσιολογική με οποιονδήποτε άνδρα γεμάτο τεστοστερόνη.
Η συναίνεση είναι ουσιαστικό και ατομικό δικαίωμα
Αυτή δεν ήταν η πρώτη μου σχέση, αλλά ήταν η σχέση κατά την οποία έχασα την παρθενιά μου – κάτι που για εκείνον ήταν προφανώς μεγαλύτερη υπόθεση από ό,τι για μένα.
Μεγαλώνοντας σε μια συντηρητική κοινότητα της Μεσοδυτικής που περιστρεφόταν γύρω από τη θρησκεία απέτρεψε κάπως την ανοιχτή συζήτηση για το σεξ, τα αντισυλληπτικά και τη συναίνεση, έξω από τα αθώα μαθήματα υγείας πρωτοετών, όπου τα αγόρια πετούσαν προφυλακτικά και γελούσαν μέσα από την ταλαιπωρία.
Το βράδυ που έχασα την παρθενιά μου, είπα ανοιχτά ότι δεν πίστευα ότι ήμουν έτοιμος. Το πήρε ως σύνθημα για να με πείσει περισσότερο, και κατέληξε να αγνοήσει τις εκκλήσεις μου να περιμένω μερικούς μήνες ακόμη. Υπέθεσα ότι η απόγνωση, η πειστική και η κυριαρχία ήταν απλώς φαλλοκρατική.
Προς το παρόν, δεν συνειδητοποίησα πραγματικά ότι η συγκατάθεση είναι ατομικό δικαίωμα, με την ευκαιρία να αφαιρεθεί ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής και σε κάθε βήμα που οδηγεί σε αυτήν. Συχνά ο πρώην μου αγνοούσε τα επαναλαμβανόμενα όχι μου και συνέχιζε να κάνει ό,τι τον ευχαριστούσε. Το ότι ήταν πιο αδύναμος και σχεδόν ένα πόδι πιο κοντός από αυτόν καθιστούσε αδύνατη τη φυσική ανάπαυση οποιασδήποτε ενέργειας, κάτι που εκμεταλλευόταν συχνά. Κρατούσα σημειώσεις την ώρα που έπρεπε να του αναφέρω, και σημειώσεις για τον εαυτό μου, μια από τις οποίες έγραφε, γιατί δεν μπορείς να πάρεις όχι για όχι και να ακούσεις και τις διαθήκες μου.
Το σεξ δεν πρέπει να αισθάνεται επικίνδυνο
Υπήρχαν πολλές φορές που ένιωσα ανασφαλής κατά τη διάρκεια του σεξ μαζί του. Έγινε ένα βίαιο άτομο κάτω από τα σεντόνια, με χαστούκιζε και με φίμωσε, με τραβάει τα μαλλιά και με αποκαλούσε πόρνη και πόρνη, λέγοντας ότι άξιζα όλη τη βίαιη δράση που με σέρβιραν, ότι θα έπρεπε να μου αρέσει, έκανε αρέσει.
Υπήρχε μια περίοδος που αιμορραγούσα για μήνες λόγω σκληρής επαναλαμβανόμενης διείσδυσης και σεξουαλικής δράσης. Φοβόμουν πολύ να εξηγήσω την κατάσταση στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης και στους γονείς μου, οπότε δεν πήγα στους γιατρούς. Περισσότερο από πιθανό, αυτό προκάλεσε περικοπές που οδήγησαν σε μολύνσεις ζύμης και άλλα προβλήματα αργότερα.
Όταν το σεξ έχει γίνει κάτι που θέτει σε κίνδυνο τη γενική σας υγεία, έχει πάει πολύ μακριά. Το σεξ πρέπει να έρχεται εύκολα, φυσικά και πρέπει να είναι ξέγνοιαστο, διασκεδαστικό και αμοιβαίο. Δεν πρέπει να είναι κάτι που φοβάστε ή φοβάστε και η δράση δεν πρέπει να σας φαίνεται άβολη ή αναγκαστική. Κανένας σύντροφος δεν είναι ο δικτάτορας του σώματός σας και αυτού που του αρέσει — αυτό είναι στον έλεγχό σας.
Η σεξουαλική κακοποίηση μπορεί να συμβεί έξω από την κρεβατοκάμαρα
Σε έναν από τους πολλούς καβγάδες μας, μου είπαν να γράψω όλα όσα πήγαιναν στραβά — όλα τα παρακάτω ήταν εδώ: Μου έλεγαν συχνά ότι έπρεπε να σταματήσω τη δουλειά μου, να αλλάξω φίλους και να αλλάξω το κολέγιο που σχεδίαζα να πάω για να ταιριάζει μόνο στα σχέδια που είχε για τη ζωή του. Δεν μπορούσα να μην αναρωτηθώ τι απέγινε η καριέρα μου, τα θέλω μου; Με απομόνωσε για να με κάνει να νιώθω ότι ήταν ο μόνος μου πόρος – τι συνέβη με τους άλλους φίλους μου;
Ένιωθα ανίσχυρος.
Δημοσίως, με κορόιδευε και άφηνε τους άλλους να κοροϊδεύουν το σώμα και την προσωπικότητά μου. Συχνά ένιωθα παγιδευμένος ανάμεσα σε αυτόν και τους φίλους μου και κανονικά αναγκαζόμουν να τον επιλέξω για να αποφύγω τα θυμωμένα και δυνητικά βίαια ξεσπάσματα. Αναγκάστηκα να νιώθω ένοχος για τα συναισθήματά μου, ενώ το έτρεχε αχαλίνωτο, αφήνοντάς με να ανταποκριθώ στις εναλλαγές της διάθεσης καταπιέζοντας τον αγώνα μου.
Η κακοποίηση είναι δύσκολη και μου πήρε πολύ χρόνο για να καταλάβω ότι η σχέση μου ήταν επικίνδυνη και ανθυγιεινή — αλλά βγήκα από την άλλη πλευρά με νέο σεβασμό για τον εαυτό μου. Οι σημειώσεις που κράτησα σε όλη τη σχέση μας απεικονίζουν εκατοντάδες σχεδόν χωρισμούς μας, φορές που έβαλε τα πάντα μπροστά μου και καταστάσεις που απλά δεν ήταν σωστές. Μόλις τους κοίταξα πίσω μήνες αργότερα, αμφισβήτησα όλα όσα είχα περάσει.
Έμαθα ότι το πιο σημαντικό πράγμα όταν πρόκειται για σχέσεις είναι να βάζω την υγεία μου — και το σώμα μου — πρώτα. Κανένα αγόρι που είναι καταχρηστικό, με οποιονδήποτε τρόπο, δεν αξίζει μια στιγμή από το χρόνο σας, οπότε το να υπερασπιστώ τον εαυτό μου και να φύγω ήταν ειλικρινά το πιο ευχάριστο πράγμα που έχω νιώσει ποτέ.
