Αν αναρωτιέστε, και σχεδόν σίγουρα δεν αναρωτιέστε, το γραφείο των Φιλελευθέρων Δημοκρατών βρίσκεται σε ένα μάλλον ξεθωριασμένο βιομηχανικό πάρκο στα περίχωρα του (φοιτητικού) Κέμπριτζ, οικόπεδο 16.
Το 6 έχει πέσει ωστόσο, αφήνοντας το 1 μόνο ως υπενθύμιση όλων όσων δεν είναι επί του παρόντος οι Lib Dems. Όχι το νούμερο 1 στις δημοσκοπήσεις, ούτε το νούμερο 1 κόμμα στην κυβέρνηση, αλλά σίγουρα ο νούμερο 1 πιο πιθανός υποψήφιος να νιώσει τον πόνο στις εκλογές του επόμενου έτους.
Θα μπορούσατε να σας συγχωρέσουν που αναρωτηθήκατε τι οδήγησε τον Δρ Τζούλιαν Χούπερτ να εγκαταλείψει τη ζωή του στον ακαδημαϊκό χώρο του Κέιμπριτζ για την πολιτική του Γουέστμινστερ.
Ειδικά αν σκεφτεί κανείς την επόμενη χρονιά θα πάει για επανεκλογή σε μια φοιτητική πόλη, όταν το μόνο πράγμα που όλοι γνωρίζουν για τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες είναι οι αθετημένες υποσχέσεις τους για αμοιβές (ακόμα κι αν ο Χούπερτ ψήφισε κατά της ανόδου).
Είναι έκπληξη λοιπόν, να τον βρίσκουμε τόσο εξωτερικά αισιόδοξο και ακόμα τόσο ξεκάθαρα ασχολούμενο με φοιτητικά ζητήματα.
Διακρίνεις την αισιοδοξία στα μάτια και τα περιποιημένα γένια του. (Χωρίς φίλτρο)
Στην πρόσφατη εκστρατεία φωτισμού του δρόμου του City Mill , ο Huppert θέλει να δει τον προσωρινό φωτισμό στον Jesus Green να γίνεται μόνιμος και ανησυχεί από την ιδέα ότι οι Λίβυοι στρατιώτες που δεν γνωρίζουν τους τοπικούς νόμους θα μπορούσε να είναι οποιαδήποτε δικαιολογία.
«Νόμιζα ότι το να μην επιτρέπεται να επιτίθενται σε ανθρώπους ήταν κάτι γενικά κατανοητό.»
Και ενώ είναι ασυνήθιστο να βλέπεις τα μάτια των πολιτικών να φωτίζονται στη σκέψη των ναρκωτικών, ο Huppert επιθυμεί μια μεταρρύθμιση των νόμων. Θέλει ένα μοντέλο όπου η κατοχή όλων των ναρκωτικών να αποποινικοποιείται, με το κόστος της δίωξης να πηγαίνει στη θεραπεία.
«Όταν είχαμε μια συζήτηση την περασμένη εβδομάδα, όλοι όσοι μίλησαν ήταν υπέρ της μεταρρύθμισης, με μια εξαίρεση: τη σκιώδη υπουργό των Εργατικών που ειλικρινά διαλύθηκε από το πλευρό της».
Είναι ακόμη πιο απογοητευμένος για την άρνηση πολλών κολεγίων να πληρώσει το Living Wage. «Δεν βλέπουν την ανάγκη. Λαμβάνουν πολλά άτομα που θέλουν να κάνουν αίτηση για τις θέσεις εργασίας ούτως ή άλλως. Και ενώ αυτό είναι αλήθεια, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να συμπεριφέρεστε στους ανθρώπους με αξιοπρεπή τρόπο. Θέλω να δω όλα τα κολέγια να κάνουν το σωστό.»
Δεν είναι επίσης σίγουρος για τη σοφία ορισμένων από τις διαμαρτυρίες χωρίς πλατφόρμα κατά των πρόσφατων ομιλητών στο Πανεπιστήμιο.
«Η δική μου άποψη για τον Φάρατζ, για παράδειγμα, είναι ότι εκτοξεύει πολλά σκουπίδια, φτιάχνει πράγματα καθώς προχωρά, αλλά ο τρόπος που το αντιμετωπίζεις είναι να κάνεις τη συζήτηση και να δείχνεις γιατί αυτά που λέει είναι λάθος. Αν του επιτρέψετε να απεικονίσει τον εαυτό του ως μάρτυρα, έτσι βοηθάτε την υπόθεσή του».
Στη συνέχεια, οι αμοιβές εμφανίζονται, όπως φαντάζομαι ότι κάνουν πάντα. Γιατί κάποιος που πηγαίνει στο Πανεπιστήμιο να ψηφίζει τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες;
«Λοιπόν, νομίζω ότι υπάρχουν πολύ καλοί λόγοι για να ψηφίσεις κάποιον σαν εμένα. Είμαι ο πρώτος βουλευτής του Κέμπριτζ που καταψήφισε την αύξηση της αμοιβής. Η προηγούμενη βουλευτής των Εργατικών, Ann Campbell, ψήφισε τα δίδακτρα: Ήμουν πολύ δραστήρια ως φοιτήτρια εδώ διαμαρτυρόμενη γι' αυτά. Αν θέλετε να ψηφίσετε κάποιον που αντιτίθεται στις χρεώσεις όλη την ώρα, αυτός είμαι εγώ».
Επιπλέον μπορεί να το κάνει αυτό. Δεν είμαι απολύτως σίγουρος τι είναι αυτό ακριβώς, αλλά μπορεί να το κάνει.
Παρέχει επίσης μια αρκετά συγκλονιστική εικόνα για τον τρόπο με τον οποίο διεξάγεται η πολιτική του Westminster. Για μια περίοδο πέρυσι τον κορόιδευαν όταν μιλούσε στα Κοινά.
«Νομίζω ότι είναι επαίσχυντο. Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που μου είπαν, ιδιαίτερα γυναίκες, ότι απλώς δεν λαμβάνουν μέρος σε PMQ εξαιτίας αυτού, επειδή δεν τους αρέσει να τους στοχοποιούν. Όταν καλούνταν μια συγκεκριμένη γυναίκα βουλευτής των Συντηρητικών, θα άκουγες κραυγές «φούαρ τι γυναίκα».
«Δεν είναι μόνο οι γυναίκες. Υπάρχει ένας βουλευτής των Τόρις που ονομάζεται Πολ Μέιναρντ και έχει εγκεφαλική παράλυση - όποτε μιλούσε, υπήρχε μια ομάδα βουλευτών του Εργατικού Κόμματος που του έστρεφαν τα πρόσωπά τους. Αν αυτό συνέβαινε σε ένα σχολείο, θα διώχνατε αυτούς τους ανθρώπους. ''
Σε μια πιο ελαφριά νότα, ωστόσο, έφτασε πρόσφατα στο MC the Lib Dem disco. «Υπήρχε μια συγκεκριμένη ποσότητα τυριού, αλλά ένα κομμάτι που ήταν πολύ πιο trance-y.» Επόμενη στάση Τετάρτη βράδυ Cindies; «Αν ήθελαν να με προσλάβουν για τη νύχτα, θα μπορούσαμε να δούμε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε».
Φάε την καρδιά σου, Arcsoc.
Και σαφώς απολαμβάνει την ευκαιρία να ξαναζήσει τις ακαδημαϊκές του μέρες. «Το να είσαι μαθητής ήταν εξαιρετική διασκέδαση. Έκανα αρκετή μουσική, Μοντέλο των Ηνωμένων Εθνών και πολύ εθελοντικά με το St John’s Ambulance. Και προσπάθησα να έχω φίλους και να βγω έξω να πίνω. Ειλικρινά, το Κέμπριτζ είναι πολύ καλύτερο για τις επιστήμες από την Οξφόρδη.
«Και το Dojos ήταν ένα υπέροχο μέρος για να πάτε.»
Όποιο κιβώτιο κι αν θα βάλετε τον σταυρό σας τον ερχόμενο Μάιο, μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε σε αυτό.
