Το αρχαιότερο χειρόγραφο του Κορανίου στον κόσμο βρέθηκε στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.
Μετά από τουλάχιστον 1.350 χρόνια, ένας διδάκτορας ερευνητής έπεσε πάνω σε πρωτότυπα θραύσματα του θεμελιώδους θρησκευτικού κειμένου στα πανεπιστημιακά θησαυροφυλάκια.
Τα θραύσματα, τα οποία είναι γραμμένα σε δέρμα προβάτου ή κατσίκας, βρήκαν το δρόμο τους στα Midlands τη δεκαετία του 1920 μαζί με περισσότερα από 3.000 άλλα έγγραφα που συγκεντρώθηκαν από τη Μέση Ανατολή από τον Χαλδαίο ιερέα Alphonse Mingana.
Τα ανεκτίμητα αποσπάσματα παραμένουν από τότε απαρατήρητα στην Ερευνητική Βιβλιοθήκη Cadbury του πανεπιστημίου για περισσότερα από 100 χρόνια, όπου θα παρέμεναν αν η διδακτορική ερευνήτρια Άλμπα Φεντέλι δεν είχε αποφασίσει να πραγματοποιήσει τεστ χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα.
Οι ερευνητές τρόμαξαν από την ηλικία του κειμένου και χρονολογούν την προέλευσή του μεταξύ 568 και 645 μ.Χ.
Ο καθηγητής Ντέιβιντ Τόμας, καθηγητής Χριστιανισμού και Ισλάμ στο πανεπιστήμιο, προτείνει ότι αυτό σημαίνει ότι ο συγγραφέας θα μπορούσε κάλλιστα να ζούσε την εποχή του Προφήτη Μωάμεθ, ο οποίος πιστεύεται ότι έζησε από το 570-632 μ.Χ.
Είπε: Το άτομο που το έγραψε πραγματικά θα μπορούσε κάλλιστα να γνώριζε τον Προφήτη Μωάμεθ.
Μάλλον θα τον είχε δει, ίσως θα τον άκουγε να κηρύττει. Μπορεί να τον γνώριζε προσωπικά – και αυτό είναι πραγματικά μια σκέψη που πρέπει να σκέφτεσαι.
Θα μπορούσαν κάλλιστα να μας πάνε πίσω μέσα σε λίγα χρόνια από την πραγματική ίδρυση του Ισλάμ.
Πρόσθεσε ότι τα τμήματα του Κορανίου που ανακαλύφθηκαν πρέπει να ήταν σε μορφή που είναι πολύ κοντά στη μορφή του Κορανίου που διαβάζεται σήμερα, υποστηρίζοντας την άποψη ότι το κείμενο έχει υποστεί ελάχιστη ή καθόλου αλλοίωση και ότι μπορεί να χρονολογηθεί σε ένα σημείο πολύ κοντά στην εποχή που πιστεύεται ότι αποκαλύφθηκε.
Η Susan Worrall, διευθύντρια των ειδικών συλλογών του πανεπιστημίου, δήλωσε: Είμαστε ενθουσιασμένοι που ένα τόσο σημαντικό ιστορικό ντοκουμέντο βρίσκεται εδώ στο Μπέρμιγχαμ, την πιο πολιτιστική πόλη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η μουσουλμανική κοινότητα του Μπέρμιγχαμ εξέφρασε επίσης τον ενθουσιασμό της για την ανακάλυψη. Ο πρόεδρος του κεντρικού τζαμιού του Μπέρμιγχαμ, Muhammad Afzal, είπε: Όταν είδα αυτές τις σελίδες συγκινήθηκα πολύ.
Στα μάτια μου κύλησαν δάκρυα χαράς και συγκίνησης. Και είμαι σίγουρος ότι άνθρωποι από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο θα έρθουν στο Μπέρμιγχαμ για να ρίξουν μια γεύση από αυτές τις σελίδες.
Τα θραύσματα του Κορανίου θα εκτίθενται στο Barber Institute of Fine Arts στην πανεπιστημιούπολη από τις 2 Οκτωβρίου.
