Την περασμένη εβδομάδα, έτυχε να συναντήσω έναν φίλο έξω από το King's την ίδια στιγμή που η εκστρατεία Black and Minority Ethnic έβγαζε τις τελευταίες της φωτογραφίες. Όταν ρωτήθηκε αν ήθελα να συνεισφέρω με την προσωπική μου άποψη για το θέμα – με τη διάσημη πλέον μορφή πρότασης σε λευκό πίνακα – δίστασα. Ίσως να είμαι απλώς απρόσεκτος, αλλά φαινόταν ότι δεν είχα βιώσει κάτι εξαιρετικά μεροληπτικό στην εποχή μου στο Κέμπριτζ. Σίγουρα, υπήρχε κάποιος περιστασιακός ρατσισμός κάθε τόσο – το περίεργο αστείο για τους Ασιάτες που έχουν μικρά μάτια ή είναι καλοί στα μαθηματικά – αλλά τίποτα δεν αντιλαμβανόμουν ως ενεργά κακόβουλο. Μη θέλοντας να ζωγραφίσω ψεύτικα τον εαυτό μου ως θύμα, απέρριψα ευγενικά την προσφορά.
Αλλά μετά κοίταξα το « Κι εγώ, είμαι καμπάνια και με έβαλε σε σκέψεις. Ήταν η χαλαρή μου στάση απέναντι στον αγώνα μέρος του προβλήματος; Είναι ακόμη ένα πρόβλημα που αξίζει να αντιμετωπιστεί όταν υπάρχουν μεγαλύτερα προβλήματα; Τι μπορείτε να κάνετε για κάτι τόσο βαθιά ριζωμένο στην κοινωνία; Αυτές ήταν ερωτήσεις στις οποίες είχα δώσει την παραμικρή προσοχή πριν από τις πρόσφατες εκστρατείες I, Too, Am του Χάρβαρντ, της Οξφόρδης και του Κέιμπριτζ. εκστρατείες των οποίων η δημοτικότητα απέδειξε, χωρίς αμφιβολία, ότι αυτά τα ζητήματα έχουν απήχηση σε πολλούς μαθητές, μειοψηφικούς ή άλλους. Αυτές οι εικόνες αποκάλυψαν σε πολλούς για πρώτη φορά πώς, διαιωνίζοντας την πολιτισμική αναίσθηση και άγνοια, ακόμη και ακούσιες ρατσιστικές ενέργειες μπορούν να αποδυναμώσουν το αίσθημα του ανήκειν σε πολλούς μαθητές εθνοτικών μειονοτήτων.
Κι εγώ είμαι το Κέιμπριτζ
Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τις προκαταλήψεις είναι ένα σημαντικό ζήτημα, ειδικά όταν αυτή η προκατάληψη δεν είναι πάντα εμφανής. Και η επιτυχία του έργου BME καταδεικνύει την ικανότητα που μπορούν να έχουν οι εκστρατείες αυτού του είδους να αιχμαλωτίσουν τη φαντασία του κοινού.
Αλλά νομίζω ότι λείπει και ένα κόλπο.
Πολλές ομάδες αντιμετωπίζουν προκαταλήψεις μέσα και έξω από το πανεπιστήμιό μας και όμως τείνουμε να τις θεωρούμε μεμονωμένα ζητήματα. Δεν θα ήταν καλύτερο να δούμε πώς σχετίζονται αυτές οι κατηγορίες και έτσι να δημιουργήσουμε μια ενοποιημένη απάντηση που να είναι αποτελεσματική σε βασικό επίπεδο;
Θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε με την «προκατάληψη» έναντι των μαθητών από χαμηλότερο κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο. Είναι παράλληλο με το φυλετικό ζήτημα καθώς όχι μόνο είναι πιο δύσκολο για αυτούς τους ανθρώπους να εισέλθουν και να αντέξουν οικονομικά μια θέση σε ελίτ εκπαιδευτικά ιδρύματα. αλλά μόλις μπουν μέσα, είναι πιο δύσκολο για αυτούς να ενσωματωθούν σε ένα φοιτητικό σώμα που κυριαρχείται τόσο από τη μεσαία και ανώτερη τάξη. Στο Κέμπριτζ, με την πανταχού παρουσία των ακριβών επίσημων αιθουσών, των εκδρομών για κολέγιο σκι, των ιδιωτικών κλαμπ μελών και των May Balls, φαίνεται ότι θεωρείσαι πλούσιος μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο.
Κι εγώ είμαι το Κέιμπριτζ. Μόλις ξέχασα τον πίνακα μου
Οι προκαταλήψεις για το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο είναι στενά συνυφασμένες με την εθνικότητα. Οι εθνοτικές μειονότητες σε όλη τη χώρα βρίσκονται σχεδόν πάντα σε χειρότερη οικονομική θέση, με τους μαύρους Αφρικανούς να έχουν δυόμισι φορές περισσότερες πιθανότητες από τους λευκούς να ζουν σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να είναι άνεργοι. Η κατάργηση του EMA, οι περικοπές θέσεων εργασίας στον δημόσιο τομέα και οι περικοπές στον εθελοντικό τομέα πλήττουν σκληρότερα από οποιονδήποτε άλλον τις οικογένειες των μειονοτικών εθνοτικών.
Ίσως λοιπόν, αντί να εξετάζουμε τον περιστασιακό, συχνά ακούσιο ρατσισμό, ίσως είναι καλύτερο να δούμε τη θεσμοθετημένη ανισότητα που τον προκάλεσε.
Μην με παρεξηγείτε, είναι υπέροχο που φοιτητικές καμπάνιες όπως το BME φέρνουν σοβαρά ζητήματα στο προσκήνιο. Μόνο με αυτό το πρώτο βήμα μπορούμε στη συνέχεια να μπούμε στην πραγματική δουλειά να βρούμε πώς να λύσουμε το πρόβλημα. Με όλα τα πρόσφατα σχόλια που αποδοκιμάζουν τη γενιά των μαθητών μας ως απαθείς και απολιτικούς, που ενδιαφέρονται περισσότερο να καταρρίψουν τα Jägerbombs παρά να αναλάβουν δράση για τα φλέγοντα ζητήματα της εποχής μας. Η δημοτικότητα των καμπανιών I, Too, Am μας έχει δώσει μια μικρή γεύση της πιθανής ανταπόκρισης από τους μαθητές όταν τηρούνται ισχυρές θέσεις σε ζητήματα που σχετίζονται με αυτούς.
Μας αρέσει η κοινωνική δικαιοσύνη ΚΑΙ οι jagerbombs!
Ωστόσο, εάν τέτοιες καμπάνιες δεν βασιστούν με τη συμμετοχή σε άλλες σχετικές καμπάνιες και οργανισμούς, φοιτητές ή άλλους, τότε η δυναμική θα χαθεί και δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή. Το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα δεν πολεμήθηκε μόνο από τους Αφροαμερικανούς, ούτε οι νίκες για την απελευθέρωση των γυναικών και των ομοφυλόφιλων κερδήθηκαν χωρίς άνδρες ή στρέιτ. Για την καταπολέμηση ενός ζητήματος αυτής της κλίμακας, δεν μπορούμε να σταματήσουμε να τονίζουμε απλώς τις φυλετικές διακρίσεις σε βάρος φοιτητών σε μερικά ελίτ πανεπιστήμια. Όχι, χρειαζόμαστε ολοκληρωμένα κινήματα σε εθνική κλίμακα που είναι αφοσιωμένα στην καταπολέμηση των πολιτικών και οικονομικών δομών που συστηματικά θέτουν σε μειονεκτική θέση τεράστιες μερίδες του πληθυσμού.
Και για αυτό, θα χρειαστούμε έναν μεγαλύτερο πίνακα…
